Diagnostyka samochodowa jest w stanie wykryć szereg ważnych informacji o pojeździe. W dzisiejszych czasach trudno jest znaleźć pojazd, który nie jest wyposażony w jednostkę sterującą silnika (Engine Control Unit - ECU / ECM). Jest to mikroprocesor (lub po prostu malutki komputer), który ocenia i przechowuje szereg informacji.

Podświetlana kontrolka następnie ostrzega sterownik o problemie, który komputer zidentyfikował, ale aby dotrzeć do szczegółów problemu musimy uzyskać dostęp do bazy danych poprzez autodiagnostykę.