Jednostka sterująca silnika (ECU - engine control unit) to mały komputer, czyli mikroprocesor, który steruje silnikiem samochodu, oceniając dane z różnych wejść (czujników) w czasie rzeczywistym za pomocą specjalnego oprogramowania.

Wyposażony jest również w pamięć służącą do przechowywania określonych typów danych, na przykład kodów błędów, które można później odczytać za pomocą diagnostyki samochodowej. Można powiedzieć, że jednostka sterująca silnika to mózg samochodu.