Gaźnik przygotowuje mieszankę dla silników benzynowych, które spalają paliwo ciekłe i powietrze. Przygotowanie tej mieszanki polega na rozpyleniu paliwa w strumieniu powietrza.

Prawie wszystkie silniki o zapłonie iskrowym wykorzystywały w przeszłości gaźnik, ale obecnie jest on zastępowany przez urządzenia wtryskowe.

Przepustnica kontroluje dopływ powietrza do silnika. Jest stosowany w silnikach benzynowych, ale także w niektórych nowoczesnych silnikach wysokoprężnych. Przepustnica znajduje się w układzie dolotowym i jest mechanicznie lub elektronicznie połączona z pedałem gazu.

Po naciśnięciu pedału gazu przepustnica otwiera się. W przypadku sterowania mechanicznego przepustnica reaguje natychmiast. Natomiast za sterowanie elektroniczne odpowiada ECU (jednostka sterująca silnika), która steruje przepustnicą na podstawie położenia pedału gazu.